Met het winnen van de nationale titel bij de profs vorig jaar in Ede ging een droom voor Danny van Poppel in vervulling. Rijden in de Nederlandse kampioenstrui wilde hij altijd en toen hij aan het einde van het seizoen 2025 ook met dit iconische tricot om de schouders wist te winnen, was het plaatje helemaal compleet voor hem. Hij gaat het rood-wit-blauw niet zonder slag of stoot afgeven. “Maar ik ben sowieso blij dat ik deze trui heb mogen dragen, ik vond dat echt een eer.”
Vanaf dat hij op het podium in Ede met een big smile op zijn gelaat de trui om de schouders kreeg en hij wist dat hij in de Tour de France als nationaal kampioen van Nederland te zien zou zijn, was er één wens bij Van Poppel die hij graag in vervulling zou zien gaan; een foto voor aan de muur met de handen in de lucht als winnaar in de trui van Nederlands kampioen bij de profs. Na podiumplaatsen in de Cro Race en de Lidl Tour of Deutschland lukte dat op de laatste koersdag van zijn wielerseizoen. Van Poppel – in de Tour ook nog eens vader geworden van dochter Bobbie – won in Arnhem de slotrit van de NIBC Tour of Holland. “Dat vond ik zo mooi, winnen in die trui. Je wilt het toch ook waarmaken dat je als kampioen kunt winnen en die dag lukte het. Daar was ik achteraf ook blij mee, want dit voorjaar kwam ik door ziekte niet helemaal uit de verf. Pas de afgelopen weken zat de stijgende lijn er weer in en werd ik onder meer tweede in de Vierdaagse van Duinkerke achter mijn ploeggenoot Jordi Meeus. Het enige nadeel van de trui? Dat mijn team me soms over het hoofd ziet als onderdeel van de ploeg, ik mis zo wel eens een bidon omdat de verzorgers soms heel erg gefocust zijn op het Red Bull-Bora-Hansgrohe-truitje. Maar als dat alles is….”
Vanzelfsprekend weer op NK
Van Poppel vindt het vanzelfsprekend dat hij er op 28 juni in Nijmegen en Berg en Dal bij is om zijn titel te prolongeren. “Ik ga de trui niet zomaar afgeven natuurlijk, maar realiseer me heel goed dat je als prof al blij mag zijn als het je één keer lukt om die trui te winnen. Mijn vader Jean-Paul heeft een heel mooi palmares maar daar staat de Nederlandse proftitel niet op. Hij schatte mijn zege op het NK dan ook op waarde, trof zelf destijds niet altijd de parcoursen die geschikt waren voor sprinters. Je krijgt kortom niet veel kansen en moet deze dan ook nog zien te grijpen.”
Opboksen tegen blokken
De in Monaco wonende Brabander schat het parcours nu wel als iets lastiger in en bovendien vreest hij op een dergelijke omloop ook meer het tactische spel van met name de grote blokken. “De renners van Unibet Rose Rockets en Visma-Lease a Bike starten met veel renners en kunnen daardoor veel verschillende renners uitspelen, terwijl ons team met de broers Tim en Mick van Dijke en mij met maximaal drie aan de start komen bij de profs. Je kunt niet overal achteraan rijden natuurlijk. En je moet ook altijd rekening houden met een superdag van renners van het kaliber Mathieu van der Poel of Dylan van Baarle. Je weet soms op de dag zelf pas wie je tegenstanders gaan zijn en je zult op dit parcours sowieso een heel goede dag nodig hebben. Maar ik weet nu ook dat het echt de moeite waard is om voor te strijden.”
